科林(Judith M. Brown 饰)遭到了谋杀的指控,被关入了位于菲律宾的监狱里,等待着她的,是长达20年的牢狱之灾。人高马大的格利尔(帕姆·格里尔 Pam Grier 饰)是监狱里的大姐大,她一眼就相中了与众不同的科林,想要逼迫她委身于自己,但个性倔强的科林怎么可能就范,在反抗格利尔的过程中,科林和名叫邦妮(帕特·伍德尔 Pat Woodell 饰)的女囚成为了朋友。
某日,科林被女警官带走了,她打算通过刑讯逼供的方式迫使科林承认自己没有犯过的罪行。焦急的邦妮找到了聪明伶俐的阿尔科特(罗伯塔·科林斯 Roberta Collins 饰),两人决定联手进行救援行动。
故事发生在二十世纪初的北爱尔兰贝尔法斯特,刚刚出狱没多久的约翰尼(詹姆斯·梅森 James Mason 饰)参与了一次抢劫行动,并且为了掩护队友而遭到了警察的枪击,约翰尼失手打死了警察,惹上了重罪,成为了全城通缉的对象,身负重伤的约翰尼体力不支,昏了过去。 穷的叮当响的无赖汉谢尔(F.J.麦考密 F.J. McCormick 饰)发现了约翰尼的踪迹,在他的身上看到了发财的法子,他将情报通告给神父汤姆(W.G. Fay 饰),却被凯瑟琳(凯思琳·赖安 Kathleen Ryan 饰)发现。凯瑟琳赶在谢尔之前找到了躲在疯画家鲁奇(罗伯特·牛顿 Robert Newton 饰)家中的约翰尼,就这样,两个人踏上了逃亡的旅途。
莉比(艾什莉·贾德 Ashley Judd 饰)和丈夫尼克(布鲁斯·格林伍德 Bruce Greenwood 饰)之间的感情十分要好,两人共同养育乖巧可爱的儿子马蒂(本杰明·韦弗 Benjamin Weaver 饰),幸福生活堪称典范。可是,在忽然之间,尼克神秘失踪留下大量血迹,莉比则沦为嫌犯最终锒铛入狱。莉比将马蒂托付给了好友安吉(安娜贝丝·吉什 Annabeth Gish 饰),自己则在狱友玛格丽特(罗马·玛菲娅 Roma Maffia 饰)和伊芙琳(达文尼亚·麦克法登 Davenia McFadden 饰)的帮助下为了洗清罪名而做着不断的努力。
一晃眼六年过去,塔维斯警官(汤米·李·琼斯 Tommy Lee Jones 饰)成为了获得了假释的莉比的监护人,而此时的莉比发现,尼克不仅没有死亡,甚至改头换面带着儿子和安吉过着隐姓埋名的生活。经历了双重背叛的莉比决定反击,而尼克也绝不会坐以待毙,一场充满了阴谋与危险的恶战即将拉开帷幕。